La Reserva Biológica Isla Barro Colorado está ubicada a 38 kilómetros de la Ciudad de Panamá, en el Lago Gatún, con un área de 5,364 hectáreas. Durante la época de la construcción del Canal de Panamá, se represó el río Chagres a fin de formar el lago Gatún, por lo tanto, se formó una colina de 171 mts. de altura, a la que se le llamó Isla Barro Colorado.
La isla Barro Colorado fue designada como Reserva Biológica a solicitud de muchos científicos renombrados que veían el potencial de la Isla para fines de investigación biológica tropical, reconocida internacionalmente.
En 1940 se firmó un Convenio para la Protección de la Naturaleza en Occidente a fin de proteger las regiones, flora y fauna y objetos de interés científico, estético o histórico. Este Convenio fue firmado por los siguientes países: Estados Unidos, Ecuador, Cuba, Venezuela, Perú, República Dominicana, El Salvador, Nicaragua, México, Costa Rica, Guatemala, Haíti, Chile, Colombia, Uruguay, Argentina, Colombia, Brasil. Panamá firmó luego en 1972, sin embargo en 1979 bajo el Tratado Torrijos-Carter, Barro Colorado fue declarado Monumento Natural. El Instituo Smithsonian tiene a cargo desde 1946 la adminsitración de la Reserva.
Para llegar hasta la Reserva Isla Colorado, sólo lo podrá hacer por lancha desde el poblado de Gamboa, el viaje es de 30 minutos aproximadamente. Se puede ingresar a la Reserva Biológica sólo con autorización del Instituto Smithsonian. Este permiso se lo puede tramitar su agente operador de viajes.
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